Vivien Thomas

Vivien Theodore Thomas (né le 29 août 1910 à Lake Providence ou New Iberia (les sources divergent), en Louisiane et mort le 26 novembre 1985 à Baltimore) est un assistant chirurgical américain qui développa les procédures utilisées pour traiter les cyanoses infantiles dans les années 1940, et particulièrement l'anastomose de Blalock-Taussig. Il est l'assistant du chirurgien Alfred Blalock dans son laboratoire sur les expérimentations animales à l'université Vanderbilt à Nashville, dans le Tennessee, et plus tard à la Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore, dans le Maryland. Il supervisa les laboratoires chirurgicaux de Johns-Hopkins pendant 35 ans. En 1976, Hopkins lui conféra un doctorat honorifique et le nomma instructeur en chirurgie pour l'école de médecine de l’université Johns Hopkins. Sans éducation formelle au-delà du niveau secondaire, le docteur Thomas parvint à sortir de la pauvreté et à combattre le racisme de l'époque pour s'imposer comme un pionnier de la chirurgie cardiaque. Il enseigna les techniques opératoires à nombre d'éminents chirurgiens. Il fut le premier afro-américain sans doctorat à exécuter une chirurgie à cœur ouvert sur un patient blanc aux États-Unis. Un documentaire de la chaîne PBS, Partners of the Heart, a été diffusé en 2003 dans le cadre de l'émission American Experience de la chaîne PBS. Dans le film Something the Lord Made (2004) de HBO, basé sur l'article du Washingtonian du même titre de Katie McCabe, lauréat du National Magazine Award, Vivien Thomas est interprétée par Mos Def.